Altersbedingter Hörverlust (Presbyakusis)

Weil sie tiefe Frequenzen hören können, haben sie meist keine Probleme, die Quelle eines Geräusches zu lokalisieren, das Geräusch zu erkennen oder seinen Rhythmus bzw. seine emotionale Färbung zu erfassen. Die Schwierigkeiten beim Verstehen bleiben oft im Schatten der gut hörbaren tiefen Frequenzen, und Betroffene lernen unbewusst, von den Lippen abzulesen. Daher fühlen sie sich bei Gesprächen unter vier Augen sehr wohl. Diese Komfortzone kann allerdings verhindern, dass sie ihren eigenen Hörverlust bemerken.

Deshalb gehen sie in der Regel nicht zur Höruntersuchung. Oft wird der Hörverlust erst vom nahen Umfeld bemerkt – andere Familienmitglieder beobachten beispielsweise, dass Betroffene den Fernseher sehr laut stellen oder häufig etwas falsch verstehen.

Doktor Audiologin Emel Uğur

Dr. Audiologin Emel Uğur wurde 1982 in Çanakkale geboren. Während ihrer 15-jährigen Tätigkeit am Bildungs- und Forschungskrankenhaus Istanbul arbeitete sie hauptsächlich in den Bereichen Pädiatrische Audiologie (Hörverlust bei Säuglingen und Kindern), Otologische Erkrankungen (Ohrenerkrankungen und Hörgesundheit) und Vestibuläre Systemerkrankungen (Schwindel und Gleichgewichtsstörungen). Im Jahr 2015 trat sie der Acıbadem Gesundheitsgruppe bei.

Über mich

Was sind die Details zu altersbedingtem Hörverlust?

Presbyakusis ist das Problem des Hörverlustes, das mit zunehmendem Alter auftritt. Meist wird es um das sechzigste Lebensjahr deutlich und verschlimmert sich mit der Zeit. Faktoren wie Stress, Lebensgewohnheiten, berufliche Lärmbelastung und unterschiedliche medizinische Behandlungen können die Geschwindigkeit des Fortschreitens erhöhen.

Die Diagnose eines Hörverlustes sollte nach einer Untersuchung durch einen HNO-Arzt unbedingt in einer klinischen Umgebung mittels audiometrischer Messungen erfolgen. Die besten Testbedingungen bieten dabei die audiologischen Labors in Krankenhäusern.

Typisch für den altersbedingten Hörverlust ist sein beidseitiges, symmetrisches Auftreten sowie die verringerte Fähigkeit, hohe Frequenzen zu hören. Hohe Frequenzen sind in der Regel leise, energiearme Töne, enthalten aber wichtige Merkmale, die für das Sprachverstehen entscheidend sind. Daher sind sie für die Verständlichkeit der gesprochenen Sprache von großer Bedeutung.

Presbyakusis lässt sich weder medikamentös noch chirurgisch heilen. Die durch den Hörverlust bedingten Nachteile im Alltag können lediglich durch Hörgeräte oder Implantate ausgeglichen werden.

Das Erkennen und Managen des Hörverlusts ist entscheidend, um die Lebensqualität zu erhalten. Die Nutzung von Hörgeräten kann die Schwierigkeiten im Alltag verringern und sozialer Isolation sowie Depression vorbeugen.

Was sind die Ursachen für altersbedingten Hörverlust?

Presbyakusis ist ein komplexes gesundheitliches Problem, das mit dem Alterungsprozess verbunden ist und von zahlreichen Faktoren beeinflusst wird. Im Laufe des Alterns gehören strukturelle und funktionelle Veränderungen im Innenohr zu den Hauptursachen für Hörverlust. Darüber hinaus spielen genetische Veranlagung, Umwelteinflüsse und hormonelle Veränderungen eine wichtige Rolle.

Genetische Faktoren:

Bei manchen Menschen können Veränderungen in der mitochondrialen DNA die Auswirkungen von oxidativem Stress erhöhen und so den Hörverlust beschleunigen.

Ototoxische Faktoren:

Einige Medikamente, deren Einsatz in bestimmten Behandlungen notwendig ist, können das Hörvermögen beeinträchtigen. Zu den Substanzen, die einen Hörverlust verursachen können, zählen:

• Salicylate
• Schleifendiuretika (Loop-Diuretika)
• Aminoglykoside
• Bestimmte chemotherapeutische (Anti-Krebs-) Wirkstoffe

Darüber hinaus kann die Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien, insbesondere Toluol, Styrol und Quecksilber, aufgrund ihrer ototoxischen Wirkungen einen Hörverlust verursachen.

Lärmbelastungsfaktoren:

Es ist bekannt, dass eine Langzeitexposition gegenüber Lärm – insbesondere in jungen Jahren – Schädigungen in der Cochlea verursachen und somit im höheren Alter zu einem schwereren Hörverlust führen kann. Berufliche Lärmbelastung (z. B. in Fabriken, Werkstätten, beim Militär, bei kommunalen Einrichtungen oder auf Baustellen) beschleunigt das Fortschreiten des Hörverlustes.

Hormonelle Faktoren:

Man geht davon aus, dass Sexualhormone und Glukokortikoide beim Rückgang des Hörvermögens eine Rolle spielen. Auch Hormonbehandlungen nach den Wechseljahren können das Risiko eines Hörverlustes erhöhen.

Presbyakusis ist ein altersbedingter Hörverlust, dennoch dürfen Beschleunigungs- oder Risikofaktoren nicht außer Acht gelassen werden. Diese Vielfalt an Ursachen kann dazu führen, dass der Hörverlust in unterschiedlichen Formen auftritt.

Daher unterteilt man Presbyakusis in sensorische (Sinneszellen), neurale (Nerven), striale (metabolische), mechanische, gemischte und idiopathische (unbekannte Ursachen) Formen:

• Sensorelle Presbyakusis (Sensor):

Sie ist mit dem Verlust der Haarzellen im basalen Abschnitt der Cochlea verknüpft. Vor allem höhere Frequenzen sind hiervon stärker betroffen.

• Neurale Presbyakusis (Nerven):

Sie ist durch eine Abnahme der Nervenfasern und der Ganglienzellen in der Cochlea gekennzeichnet. Statt der Frequenzkonfiguration ist insbesondere das Sprachverstehen beeinträchtigt. Eine schnelle Versorgung mit Hörgeräten ist in solchen Fällen wichtig.

• Striale Presbyakusis (Metabolisch):

Sie entsteht durch die Degeneration der Stria vascularis. Besonders Störungen im Glukosestoffwechsel beeinflussen dieses Problem. Es kommt zu einem ausgeprägten Hörverlust in tiefen und mittleren Frequenzbereichen.

• Mechanische Presbyakusis:

Sie entsteht durch physische Veränderungen in der Cochlea und wird anhand des Audiogrammmusters diagnostiziert. In der Regel ist ein Hörverlust im Hochfrequenzbereich auffällig. Das Sprachverstehen entspricht dabei dem Grad des Hörverlustes.

• Gemischte (Mikst) Presbyakusis:

Dies ist eine Kombination mehrerer Presbyakusis-Typen.

• Idiopathische (unbekannte) Presbyakusis:

Diese Bezeichnung wird verwendet, wenn keine spezifischen Charakteristika vorliegen. Beispielsweise bei gestörtem Zellstoffwechsel, abnehmender synaptischer Funktion, Veränderungen der Endolymphchemie oder zentralen Störungen der auditiven Verarbeitung.

Wie verbreitet ist der altersbedingte Hörverlust?

Presbyakusis ist in der älteren Bevölkerung weit verbreitet. Mit zunehmendem Alter steigt die Häufigkeit des Hörverlustes drastisch an. Während die Inzidenz zwischen 50 und 65 Jahren bei etwa 15–20 % liegt, erhöht sie sich ab 65 Jahren auf 30–40 %.

Da der Anteil älterer Menschen stetig wächst, wird der Hörverlust in dieser Gruppe zu einem immer bedeutenderen Problem. Laut dem Bericht der Weltgesundheitsorganisation zur globalen Hörgesundheit aus dem Jahr 2021 wird Hörverlust mit zunehmender Lebenserwartung zu einem immer bedeutsameren Thema für die öffentliche Gesundheit. Daher spielt die frühzeitige Behandlung der Presbyakusis eine zentrale Rolle für die Lebensqualität in der älteren Bevölkerung.

Außerdem schätzt die Weltgesundheitsorganisation, dass bis zum Jahr 2025 weltweit über 500 Millionen Menschen ab 60 Jahren an einem erheblichen Hörverlust leiden werden. Diese Prognosen zeigen, dass mit dem Anstieg der älteren Bevölkerung auch der Hörverlust noch häufiger auftreten wird. Mehr als die Hälfte der über 75-Jährigen und nahezu alle über 90-Jährigen sind von einem Hörverlust betroffen.

Welche Prozesse liegen dem altersbedingten Hörverlust zugrunde?

Presbyakusis wird allgemein als natürliche Folge des Alterns betrachtet und tritt meist aufgrund des Zusammenspiels interner und externer Faktoren auf. Mit zunehmendem Alter werden im Innenohr signifikante Veränderungen sichtbar, wie zum Beispiel:

• Eine Abnahme der Haarzellen
• Strukturelle Schäden in der Stria vascularis
• Degeneration der afferenten Spiralganglion-Nervenzellen

Auch äußere Einflüsse können die Schwere des Hörverlustes erhöhen. Lärmbelastung, Rauchen und bestimmte Medikamente können die Zellen im Innenohr schädigen und den Hörverlust beschleunigen.

Störungen in der Signalübertragung zum auditiven Kortex sind ebenfalls Teil dieses Prozesses. Schäden in den neurologischen Bahnen verringern die Fähigkeit, akustische Signale adäquat zu verarbeiten und somit Geräusche korrekt wahrzunehmen.

Welche Symptome treten bei altersbedingtem Hörverlust auf und welche Untersuchungen/Tests sollten durchgeführt werden?

Presbyakusis, der Hörverlust im Alter, äußert sich häufig durch klar erkennbare Symptome. Am weitesten verbreitet ist das Problem, hohe Frequenzen schlecht zu hören. Besonders in geräuschvollen Umgebungen oder bei Hintergrundlärm wird es schwierig, Gespräche zu verstehen.

Oft nehmen Betroffene diese Entwicklung nicht bewusst wahr, während ihr Umfeld das veränderte Hörverhalten deutlich bemerkt. Der Hörverlust setzt meist schleichend ein und verschlechtert sich langsam.

Die körperlichen Untersuchungen zur Erkennung eines Hörverlustes sind in der Regel einfach und direkt. Häufig kann eine Ansammlung von Ohrenschmalz (Cerumen) die Diagnose verfälschen. Daher sollte zunächst das Ohr untersucht und, falls nötig, vom Arzt gereinigt werden.

Anschließend erfolgt eine Reihe von Tests, um Art und Ausmaß des Hörverlustes zu bestimmen. Zu den wichtigsten gehören die Tonaudiometrie und die Sprachaudiometrie. Die Tonaudiometrie klärt, ob es sich um einen Schallleitungs- oder einen Schallempfindungshörverlust (oder beides) handelt und zeigt den Grad des Hörverlustes an. Mithilfe der Sprachaudiometrie werden die Fähigkeiten zur Sprachaufnahme und -unterscheidung untersucht.

Was ist ein Audiogramm?

In der Tonaudiometrie ermittelte Hörschwellenwerte werden in einem Diagramm aufgezeichnet, dem sogenannten Audiogramm. Eine sachgemäße Auswertung der Audiogramme ermöglicht einen guten Ausblick auf die kommunikativen Schwierigkeiten einer Person, die durch den Hörverlust entstehen können.

Welche Behandlungsmethoden und Managementstrategien gibt es für altersbedingten Hörverlust?

Es existiert keine festgelegte Behandlungsmethode für Presbyakusis. Um die Lebensqualität der Betroffenen zu verbessern, kommen jedoch häufig Hörgeräte zum Einsatz.

Hörgeräte verstärken den Schall, sodass die Nutzer besser hören können. Trotz einiger Einschränkungen können sie eine sehr gute Lösung für Personen mit Hörverlust darstellen. Ein gut angepasstes Hörgerät bietet ein hervorragendes Nutzererlebnis.

Die effektive Nutzung eines Hörgeräts erfordert eine Phase des Lernens und der Anpassung. In dieser Zeit muss sich der Betroffene sowohl an eventuelle physische Unannehmlichkeiten als auch an die kognitive Anpassung gewöhnen. Die Pflege und Handhabung der Hörgeräte dauern nach der Anpassung an und erfordern in der Regel eine auditive Rehabilitation, die oft mit Unterstützung von Audiologen durchgeführt wird.

Patienten sollten ermutigt werden, sich auf das Hörgerät einzulassen, da viele Menschen Geräte als störend empfinden, sie für unattraktiv halten oder sie als äußeres Zeichen ihres Alters wahrnehmen.

Ein intaktes Gehör ist jedoch die Grundlage für eine gesunde Kommunikation. Deshalb ist es wichtig, Expertenrat einzuholen und mithilfe von Probesitzungen das am besten geeignete Hörgerät und die passenden Einstellungen zu ermitteln.

Einige vorbeugende Maßnahmen:

• Zur Verringerung akustischer Traumata, die den Hörverlust verstärken können, sollte man bei längerer Lärmbelastung Ohrstöpsel oder Kopfhörer tragen.
• Eine gesunde Ernährung und ein aktiver Lebensstil können das Fortschreiten des Hörverlustes verlangsamen.
• Der Verzicht auf Rauchen kann den altersbedingten Hörverlust hinauszögern.

Wissenschaftler untersuchen derzeit genetische und metabolische Aspekte des altersbedingten Hörverlustes:

• Da oxidativer Stress eine Rolle spielen könnte, wird angenommen, dass Antioxidantien den Hörverlust verlangsamen. Allerdings zeigen Studien am Menschen, dass eine antioxidantienreiche Ernährung nur begrenzte Wirkung bei der Prävention von Hörverlust hat.
• Auch Coenzym Q-10 und Ginkgo biloba wurden untersucht, wenngleich es keine ausreichenden Belege für ihre Wirksamkeit gibt.
• Forschungen zu möglichen Gen- und Hormontherapien bei Hörverlust sind im Gange und könnten neue Ansätze in der Behandlung eröffnen.

Welche zusätzlichen Aspekte sind beim altersbedingten Hörverlust zu beachten?

Die Diagnose Presbyakusis wird in der Regel über das Ausschlussverfahren gestellt und weist typischerweise die Merkmale eines sensorineuralen Hörverlustes auf. Tonaudiometrie und Sprachaudiometrie sind unverzichtbar. Weiterführende Untersuchungen wie Immittanzmessungen (zur Beurteilung des Mittelohres und des Reflexbogens des Hörnervs) können den Nutzen eines Hörgeräts steigern.

Wenn die Hörverluste nicht typisch für Presbyakusis sind, können weitere bildgebende Verfahren und metabolische Tests sinnvoll sein. Zu den potenziellen Ursachen für Hörverlust gehören genetische Faktoren und verschiedene Gesundheitsprobleme, etwa:

• Lärmbelastung
• Infektionen
• Morbus Ménière
• Verletzungen
• Autoimmunerkrankungen
• Perilymphfistel
• Genetische Veranlagung
• Otosklerose
• Tumoren
• Exposition gegenüber ototoxischen Stoffen
• Stoffwechselstörungen

Bei älteren Menschen können mit dem Hörverlust Stimmungsschwankungen und kognitive Veränderungen einhergehen. Diese resultieren oft aus dem Hörverlust selbst. Insbesondere soziale Isolation, Depressionen und kognitive Veränderungen sollten aufmerksam verfolgt werden. Daher ist es wichtig, den allgemeinen Gesundheitszustand älterer Patienten stets auch mit Blick auf derlei Begleiterscheinungen zu beurteilen.

Welche Auswirkungen hat der altersbedingte Hörverlust?

Der durch das Altern bedingte Hörverlust kann den Alltag eines Menschen erheblich beeinflussen. Obwohl Presbyakusis nicht zu völliger Taubheit führt, kann sie, wenn sie ignoriert oder nicht angemessen behandelt wird, beträchtliche Auswirkungen auf die geistige und kognitive Gesundheit haben.

Hörgeräte leisten einen großen Beitrag dazu, die Folgen dieses Problems abzumildern. Bei regelmäßiger Anwendung helfen sie dabei:

• die soziale Isolation, die ein Hörverlust mit sich bringt, zu verringern
• die Kommunikationsfähigkeiten zu stärken
• einem kognitiven Abbau entgegenzuwirken

Eine effektive Nutzung von Hörgeräten erfordert häufig die Teilnahme an auditiven Rehabilitationsprogrammen. Solche Programme spielen eine wesentliche Rolle dabei, den Umgang mit dem Hörverlust zu erleichtern.

In unserem Land sind solche Angebote leider sehr begrenzt. Deshalb ist es eine der effektivsten Rehabilitationsmethoden, wenn sich Personen mit Hörverlust, die Hörgeräte verwenden, in geräuscharmen Umgebungen treffen und soziale Kontakte pflegen.

Auch wenn Hörgeräte den Hörverlust nicht vollständig rückgängig machen können, steigern die richtige Auswahl, korrekte Einstellungen und regelmäßige Nutzung die Lebensqualität deutlich. Wenn Hörgeräte nicht ausreichend helfen, können je nach Situation auch operative Behandlungen in Betracht gezogen werden.

Welche Komplikationen können durch altersbedingten Hörverlust auftreten?

Bei älteren Erwachsenen kann der Hörverlust verschiedene Komplikationen nach sich ziehen und viele Bereiche des täglichen Lebens beeinträchtigen. Zunächst wirkt sich die Beeinträchtigung oft negativ auf die sozialen Kontakte aus.

Eine zunehmende soziale Isolation mindert die Lebensqualität und kann psychische Probleme hervorrufen. Menschen mit Hörverlust neigen beispielsweise häufiger zu Angstzuständen, Depressionen und Antriebslosigkeit.

Darüber hinaus kann der Hörverlust auch die Sicherheit im Alltag gefährden. Beispiele hierfür sind:

• Probleme beim Hören der Türklingel oder des Telefons
• Erschwertes Wahrnehmen wichtiger Signale wie Rauchmelder oder Blinker

Dies beeinträchtigt besonders in Notsituationen die Reaktionsfähigkeit und kann erhebliche Sicherheitsrisiken bergen. Außerdem verringert ein Hörverlust die Autonomie der Betroffenen und schränkt ihre Selbstständigkeit ein. Das eingeschränkte Erfassen auditiver Informationen reduziert die Interaktion mit der Umgebung und damit die Wahrnehmung der Umwelt.

Studien belegen einen starken Zusammenhang zwischen Hörverlust und kognitiven Funktionsstörungen. Mit zunehmendem Hörverlust steigt das Risiko, an Demenz oder ähnlichen kognitiven Erkrankungen zu erkranken.

Der Hörverlust führt zu einer höheren mentalen Belastung, sodass das Gehirn mehr Ressourcen für das Hören aufwenden muss. Das wiederum bedeutet, dass weniger Kapazität für Gedächtnis und andere kognitive Funktionen übrig bleibt.

Schließlich existiert ein Zusammenhang zwischen Hörverlust und der posturalen Kontrolle. Besonders bei älteren Menschen können Hörprobleme das Gleichgewicht beeinträchtigen und das Sturzrisiko erhöhen. Stürze wiederum stellen für Senioren eine der Hauptursachen für schwere Verletzungen und mitunter auch Todesfälle dar.

Was kann getan werden, um Hörverlust im Alter vorzubeugen?

Mit dem Alter nimmt der Hörverlust zwangsläufig zu. Bei Erwachsenen tritt er relativ häufig auf, und eine frühzeitige Behandlung kann die Lebensqualität deutlich steigern.

Um Hörstörungen frühzeitig zu erkennen, sollten ältere Menschen regelmäßig Hörtests durchführen lassen. Es gibt verschiedene erfolgreiche Strategien, um der Ausbreitung des Hörverlustes entgegenzuwirken und das soziale Leben der Betroffenen zu unterstützen.

• Eine gesunde Lebensweise und der Verzicht auf das Rauchen können den Hörverlust hinauszögern.
• Körperliche und geistige Aktivitäten sind hilfreich, um das Hörvermögen zu erhalten.
• Eine regelmäßige Reinigung des Gehörgangs kann den Beginn des Hörverlustes verzögern.
• Eine Gehörschutzverwendung in lauten Umgebungen ist unerlässlich.

Diese Vorkehrungen tragen auch allgemein zur Gesundheit bei. Da Hörverlust mit Herz-Kreislauf-Risiken verbunden sein kann, bringt ein gesunder Lebensstil in zweifacher Hinsicht Vorteile.

Vor allem der Schutz der Ohren in lauten Umgebungen kann das Fortschreiten des Hörverlustes verlangsamen. Ältere Menschen sollten diese Empfehlungen befolgen, um die negativen Auswirkungen auf ihre sozialen Kontakte so gering wie möglich zu halten.

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