VEMP

Les potentiels évoqués myogéniques vestibulaires (VEMP) sont un test neurophysiologique fiable et non invasif qui évalue les fonctions des organes otolithiques de l’oreille interne — l’utricule et le saccule. Les VEMP se divisent en deux principaux types : le VEMP cervical (cVEMP) et le VEMP oculaire (oVEMP). Le cVEMP examine les fonctions du saccule via le muscle sternocléidomastoïdien, tandis que l’oVEMP évalue les fonctions de l’utricule à travers les réponses des muscles périoculaires. Il fournit des informations importantes sur les arcs réflexes vestibulaires auxquels participent l’utricule et le saccule, ainsi que sur la fonctionnalité de ces arcs.

Ce test, qui constitue un outil de diagnostic différentiel, est particulièrement précieux pour le diagnostic des dysfonctions du système vestibulaire telles que la déhiscence du canal semi-circulaire supérieur et la maladie de Ménière. Combinant fiabilité et confort pour le patient, le VEMP occupe une place importante dans l’analyse détaillée des fonctions du système vestibulaire en médecine moderne.

Qu’est-ce que le VEMP et Comment Fonctionne-t-il ?

Les VEMP sont définis comme des réponses neurophysiologiques utilisées pour évaluer les fonctions des organes otolithiques de l’oreille interne — le saccule et l’utricule. Des stimuli acoustiques de forte intensité activent les organes otolithiques et des réponses fonctionnelles sont enregistrées via les arcs réflexes correspondants. Ces réponses sont employées plus spécifiquement pour évaluer les voies réflexes vestibulo-collique (VEMP cervical ou cVEMP) et vestibulo-oculaire (VEMP oculaire ou oVEMP). Une version appelée m-VEMP est davantage utilisée en recherche qu’en pratique clinique.

Le cVEMP est une méthode au cours de laquelle les connexions du réflexe vestibulo-collique, qui débutent dans l’oreille interne et contribuent à stabiliser les mouvements de la tête, sont enregistrées à partir du muscle sternocléidomastoïdien du cou. Le cVEMP évalue ainsi les fonctions du saccule et la voie du nerf vestibulaire inférieur. L’oVEMP, en revanche, est enregistré à partir des muscles extraoculaires et permet d’évaluer l’intégrité et la fonction de l’utricule et du nerf vestibulaire supérieur, c’est-à-dire la voie du réflexe vestibulo-oculaire.

Le test commence par l’application de stimuli acoustiques de forte intensité qui activent les organes otolithiques. Le stimulus déclenche une réponse au sein des voies neuronales qui transportent les signaux du système vestibulaire vers les muscles. Cette réponse est enregistrée à l’aide d’électrodes et analysée afin de fournir des informations sur des régions spécifiques du système vestibulaire.

Historique des VEMP

Les bases des VEMP ont été posées en 1964 grâce aux travaux de Bickford et de son équipe. Les chercheurs ont montré que les réponses enregistrées au niveau des muscles du cou après un stimulus acoustique étaient d’origine vestibulaire. En 1992, Colebatch et Halmagyi ont confirmé que le saccule peut être activé par le son et que les réponses enregistrées à partir du muscle sternocléidomastoïdien sont d’origine vestibulaire.

Au cours des années suivantes, les applications cliniques des VEMP se sont étendues et le test est devenu un outil important pour le diagnostic de troubles tels que la déhiscence du canal semi-circulaire supérieur, la maladie de Ménière et la neurite vestibulaire. Le développement de l’oVEMP a encore élargi la batterie de tests vestibulaires, en permettant l’évaluation de la fonction utriculaire.

Quels sont les Différents Types de Tests VEMP ?

• VEMP cervical (cVEMP) :

Le cVEMP est un test qui évalue les fonctions de la macula sacculaire et du nerf vestibulaire inférieur dans l’oreille interne. Des stimuli acoustiques de forte intensité activent les afférences sacculaires et les signaux sont transmis aux noyaux vestibulaires ipsilatéraux dans le tronc cérébral. Les interneurones inhibiteurs issus de ces noyaux projettent ensuite vers le noyau spinal accessoire ipsilatéral, produisant une réponse inhibitrice dans le muscle sternocléidomastoïdien (SCM). Pendant le test, il est demandé au patient de contracter activement le muscle SCM, généralement en tournant la tête du côté opposé. La réponse cVEMP se compose de deux principaux pics, appelés p13 et n23, enregistrés au niveau du SCM.

• VEMP oculaire (oVEMP) :

L’oVEMP évalue les fonctions de la macula utriculaire et du nerf vestibulaire supérieur. Les stimuli provoquent l’envoi de signaux par les afférences utriculaires vers les noyaux vestibulaires ipsilatéraux. Ces signaux se propagent ensuite via le faisceau longitudinal médian vers le noyau oculomoteur controlatéral, activant le muscle oblique inférieur. Pendant le test, il est généralement demandé au patient de regarder vers le haut afin d’activer ces muscles. La réponse oVEMP est caractérisée par un pic négatif (n10) et reflète l’activité des muscles extraoculaires.

• VEMP du masséter (mVEMP) :

Le mVEMP est une méthode similaire au cVEMP dans la mesure où il cible la fonction sacculaire, mais il explore des voies neuronales différentes. Dans le mVEMP, la fonction du réflexe vestibulo-massétérin entre les cellules ciliées sacculaires sensibles au son et les neurones moteurs trigéminés est examinée. Il est encore principalement utilisé à des fins de recherche, et les études visant à analyser son rôle clinique se poursuivent.

Dans Quelles Situations le Test VEMP Contribue-t-il au Diagnostic ?

Le test de potentiels évoqués myogéniques vestibulaires (VEMP) est un outil diagnostique important pour l’évaluation de divers troubles vestibulaires. Il permet non seulement d’apprécier les fonctions des organes otolithiques (saccule et utricule) de l’oreille interne, mais fournit également des informations sur l’intégrité des nerfs vestibulaires et la fonction des arcs réflexes. Deux affections en particulier illustrent la valeur clinique du test VEMP.

La maladie de Ménière, caractérisée par des crises soudaines de vertige, une perte auditive, des acouphènes et une sensation de plénitude auriculaire, est l’une d’elles. Les tests VEMP apportent des informations essentielles en évaluant les fonctions des organes otolithiques. Les études montrent que les patients atteints de la maladie de Ménière présentent fréquemment une diminution de l’amplitude du cVEMP et un allongement des latences. Ces résultats sont particulièrement évocateurs d’une dysfonction du nerf vestibulaire inférieur et du saccule.

Le syndrome de déhiscence du canal semi-circulaire (SSCD) est une affection généralement due à un amincissement ou à l’absence de l’os recouvrant le canal semi-circulaire supérieur, entraînant des symptômes vestibulaires et auditifs. Dans le SSCD, des seuils VEMP bas sont caractéristiques et facilitent grandement le diagnostic. Il est rapporté que le faible seuil VEMP présente une spécificité élevée pour la détection du SSCD.

En outre, la neurite vestibulaire, les dysfonctions otolithiques et les troubles vestibulaires périphériques sont d’autres affections importantes pouvant être évaluées par le test VEMP. Les anomalies observées dans les résultats de cVEMP et d’oVEMP renseignent sur l’intégrité fonctionnelle des organes vestibulaires et des nerfs, soutenant ainsi le diagnostic.

Quels sont les Avantages et les Limitations du Test VEMP ?

Le test VEMP est une méthode fiable permettant d’évaluer de manière non invasive les fonctions des organes otolithiques, qui constituent un élément clé du système vestibulaire. L’un de ses principaux avantages est d’être non invasif : il offre une procédure d’évaluation sûre sans nécessiter d’intervention chirurgicale. Comme les patients sont généralement à l’aise durant l’examen, sa tolérance est élevée.

Lorsqu’une évaluation complète du système vestibulaire est requise, le test VEMP joue un rôle complémentaire par rapport aux autres méthodes d’exploration vestibulaire. Il est particulièrement déterminant pour la détection de pathologies telles que le syndrome de déhiscence du canal semi-circulaire supérieur grâce à l’identification de seuils abaissés.

Cependant, le test VEMP comporte également certaines limitations. Les réponses peuvent varier d’un individu à l’autre et être influencées par des facteurs tels que l’âge, le tonus musculaire et le placement des électrodes, ce qui peut compliquer l’interprétation des résultats. Par ailleurs, en cas de perte auditive de transmission, les réponses déclenchées par les stimuli aériens peuvent être absentes, ce qui limite le test. La coopération du patient est particulièrement importante pour le cVEMP afin d’assurer une contraction musculaire adéquate, ce qui peut représenter une difficulté pour certaines personnes.

Dr. Ody. Emel Uğur

Dr. Audiologist Emel Uğur est née en 1982 à Çanakkale. Elle s’est spécialisée en audiologie pédiatrique, troubles otologiques et troubles du système vestibulaire, et a travaillé pendant 15 ans à l’Hôpital de Formation et de Recherche d’Istanbul. En 2015, elle a rejoint le Groupe de Santé Acıbadem. Elle travaille actuellement en tant qu’audiologiste à l’Hôpital Acıbadem Altunizade et exerce également comme membre du corps professoral et directrice de programme au sein du Programme d’Audiométrie de l’École Professionnelle des Services de Santé de l’Université Acıbadem.