Perte auditive liée à l’âge (Presbyacousie)

Comme elles entendent les sons de basse fréquence, elles n’éprouvent pas de difficultés à localiser la source d’un son, à l’identifier ou à en analyser le rythme et la charge émotionnelle. Cependant, les difficultés à discriminer ce qui est dit persistent et elles apprennent spontanément la lecture labiale. Pour cette raison, elles sont très à l’aise dans les conversations en face à face. Ce confort peut empêcher les personnes présentant une perte auditive de reconnaître qu’elles ont un problème d’audition.

Par conséquent, elles ne jugent généralement pas nécessaire de passer un examen auditif. La plupart du temps, ce sont les proches des personnes présentant une perte auditive, comme les membres de la famille, qui remarquent certains signes tels que le fait d’augmenter le volume de la télévision de manière excessive ou les malentendus fréquents.

Docteure Audiologiste
Emel Uğur

La Dre Audiologiste Emel Uğur est née en 1982 à Çanakkale. Au cours de ses 15 années de service à l’Hôpital d’Enseignement et de Recherche d’Istanbul, elle a principalement travaillé sur l’audiologie pédiatrique (pertes auditives chez les bébés et les enfants), les maladies otologiques (maladies de l’oreille et santé auditive) et les troubles du système vestibulaire (vertiges et déséquilibre). En 2015, elle a rejoint le Groupe de Santé Acıbadem.

À propos

Quels sont les détails de la perte auditive liée à l’âge ?

La presbyacousie est un problème de perte auditive qui survient avec l’âge avancé. Cette situation commence généralement à se manifester autour de soixante ans et progresse avec le temps. Des facteurs tels que le stress, les habitudes de vie, l’exposition au bruit professionnel et divers traitements médicaux peuvent accélérer la progression de la perte auditive.

Le diagnostic de la perte auditive doit toujours être confirmé par des mesures audiométriques réalisées en milieu hospitalier après un examen ORL. Les meilleures conditions de test sont offertes par les laboratoires d’audiologie des hôpitaux.

La caractéristique de la perte auditive liée à l’âge est qu’elle se manifeste par une diminution bilatérale et symétrique de la capacité à percevoir les sons de haute fréquence. Les sons de haute fréquence sont généralement faibles et ont une faible énergie. Cependant, ils portent les caractéristiques distinctives de la parole. Ils sont donc très importants pour l’intelligibilité de la parole.

La presbyacousie n’est pas une pathologie pouvant être traitée par des méthodes médicales ou chirurgicales. Ainsi, le handicap fonctionnel résultant de la perte auditive ne peut être compensé que par des aides auditives et des implants.

La détection et la prise en charge de la perte auditive sont d’une importance cruciale pour préserver la qualité de vie. L’utilisation d’aides auditives peut réduire les difficultés que rencontrent les personnes concernées dans la vie quotidienne et prévenir l’isolement social ainsi que la dépression.

Quelles sont les causes de la perte auditive liée à l’âge ?

La presbyacousie est un problème de santé complexe, associé au processus de vieillissement, et de nombreux facteurs différents peuvent contribuer à cette affection. Avec l’âge, des modifications structurelles et fonctionnelles dans l’oreille interne font partie des causes principales de la perte auditive. De plus, la prédisposition génétique, les facteurs environnementaux et les changements hormonaux jouent également un rôle important.

Facteurs génétiques :

Chez certains individus, des modifications de l’ADN mitochondrial ont été observées, augmentant les effets du stress oxydatif et accélérant ainsi la perte auditive.

Facteurs ototoxiques :

Certains médicaments nécessaires dans le cadre de certains traitements médicaux peuvent entraîner une diminution de la sensibilité auditive. Les produits chimiques et médicaments susceptibles de provoquer une perte auditive comprennent :

• Les salicylates
• Les diurétiques de l’anse
• Les aminosides
• Certains agents chimiothérapeutiques (médicaments anticancéreux)

En outre, l’exposition à certains produits chimiques, en particulier des substances toxiques comme le toluène, le styrène et le mercure, peut avoir des effets ototoxiques et entraîner une perte auditive.

Facteurs liés à l’exposition au bruit :

Il est connu qu’une exposition prolongée au bruit, en particulier à un jeune âge, peut provoquer des lésions cochléaires et, par conséquent, entraîner une perte auditive plus sévère aux âges avancés. Les bruits professionnels (dans les usines, les ateliers, chez le personnel militaire, les agents municipaux et les travailleurs du bâtiment, etc.) font également partie des facteurs qui accélèrent la perte auditive.

Facteurs hormonaux :

On considère que les hormones sexuelles et les glucocorticoïdes jouent un rôle dans la diminution de l’aptitude auditive. Les traitements hormonaux substitutifs en post-ménopause peuvent également augmenter le risque de perte auditive.

La presbyacousie est une perte auditive liée à l’âge. Toutefois, il ne faut pas négliger les facteurs qui l’accélèrent ou y prédisposent. Cette diversité des causes fait que la perte auditive se manifeste sous différentes formes.

Ainsi, la presbyacousie est classée en plusieurs sous-types : sensorielle, neurale, striale (métabolique), mécanique, mixte et idiopathique (d’origine inconnue).

• Presbyacousie sensorielle :

Elle est liée à la perte des cellules ciliées réceptrices situées à la base de la cochlée. Elle provoque une perte auditive particulièrement marquée sur les hautes fréquences.

• Presbyacousie neurale :

Elle se caractérise par une diminution des fibres du nerf cochléaire et des neurones du ganglion spiral. On observe des altérations importantes de la capacité de discrimination de la parole plutôt que du simple profil de la perte auditive. L’appareillage auditif doit être instauré sans délai.

• Presbyacousie striale (métabolique) :

Elle résulte de la dégénérescence des cellules de la stria vascularis. Elle est particulièrement influencée par les troubles du métabolisme glucidique. Une perte auditive notable se produit dans les fréquences basses et moyennes.

• Presbyacousie mécanique :

Elle se développe en raison de modifications physiques de la cochlée et est diagnostiquée à partir du tracé audiométrique. La perte sur les hautes fréquences est généralement prédominante. La capacité de discrimination de la parole est proportionnelle au degré de la perte auditive.

• Presbyacousie mixte :

Elle correspond à la coexistence de plusieurs types de presbyacousie.

• Presbyacousie idiopathique (cause inconnue) :

Ce terme est utilisé lorsqu’aucune caractéristique spécifique n’est retrouvée. Elle est associée à des perturbations du métabolisme cellulaire, à une diminution de la fonction synaptique, à des modifications de la composition de l’endolymphe et à des troubles de l’audition centrale.

Quelle est la fréquence de la perte auditive liée à l’âge ?

La presbyacousie est fréquente chez les personnes âgées. On observe une augmentation spectaculaire de la prévalence de la perte auditive avec l’avancée en âge. Alors que la fréquence de la perte auditive se situe entre 15 et 20 % chez les personnes âgées de 50 à 65 ans, ce taux atteint 30 à 40 % chez les plus de 65 ans.

L’augmentation de la population âgée fait de la perte auditive l’un des problèmes les plus importants dans ce groupe. Selon le Rapport mondial sur la santé auditive publié par l’Organisation mondiale de la Santé en 2021, l’augmentation de l’espérance de vie fait de la perte auditive un problème de santé publique encore plus important. Par conséquent, la prise en charge précoce de la presbyacousie est l’un des principaux facteurs influençant la qualité de vie de la population âgée.

Par ailleurs, selon les estimations de l’Organisation mondiale de la Santé, plus de 500 millions de personnes âgées de 60 ans et plus dans le monde présenteront une perte auditive significative d’ici 2025. Ces estimations indiquent que la perte auditive deviendra encore plus répandue avec l’augmentation de la population âgée. Plus de la moitié des personnes jusqu’à l’âge de 75 ans et presque toutes les personnes de plus de 90 ans sont touchées par une perte auditive.

Quels sont les mécanismes de la perte auditive liée à l’âge ?

La presbyacousie est considérée comme une conséquence naturelle du vieillissement et résulte généralement d’une combinaison de facteurs internes et externes. Des changements importants sont observés dans la structure de l’oreille interne au fil des années. Parmi ces changements, on peut citer :

• La diminution du nombre de cellules ciliées
• La détérioration structurelle dans la région de la stria vascularis
• La dégénérescence des neurones afférents du ganglion spiral

À cela s’ajoutent les effets de l’environnement, qui peuvent accroître la sévérité de la perte auditive. L’exposition au bruit, le tabagisme et l’utilisation de certains médicaments peuvent endommager les cellules de l’oreille interne et accélérer la perte auditive.

Les perturbations de la transmission du signal vers le cortex auditif font aussi partie de ce processus. Les lésions des voies neurologiques réduisent la capacité de traitement des sons, ce qui diminue la capacité à percevoir correctement les stimuli auditifs.

Quels symptômes observe-t-on dans la perte auditive liée à l’âge et quels examens/tests doivent être réalisés ?

La presbyacousie, qui apparaît avec l’avancée en âge, se manifeste généralement par des symptômes bien définis. La difficulté à entendre les sons de haute fréquence fait partie des problèmes les plus fréquents. Il devient notamment difficile de distinguer la parole dans les environnements bruyants ou en présence de bruit de fond.

Le patient n’est souvent pas conscient de cette situation, mais son entourage peut l’observer. La perte auditive peut débuter de manière insidieuse et progresser progressivement.

Les examens physiques réalisés pour détecter la perte auditive sont généralement simples et directs. Des problèmes fréquents comme l’accumulation de cérumen peuvent conduire à une mauvaise interprétation des troubles auditifs. C’est pourquoi l’oreille doit être examinée en premier lieu et, si nécessaire, nettoyée par un médecin.

Par la suite, différents tests sont réalisés pour déterminer le type de perte auditive. Parmi ces tests, l’audiométrie tonale et l’audiométrie vocale sont les plus connus. L’audiométrie tonale permet de déterminer le type (de transmission, neurosensoriel, etc.) et le degré de la perte auditive du patient. L’audiométrie vocale, quant à elle, évalue les compétences fondamentales de traitement auditif de l’individu, telles que la réception et la discrimination de la parole.

Qu’est-ce qu’un audiogramme ?

Un audiogramme est le graphique sur lequel sont consignés les seuils auditifs en décibels, déterminés par le test d’audiométrie tonale. Lorsqu’ils sont correctement interprétés, les audiogrammes offrent une bonne projection des difficultés de communication liées à la perte auditive.

Quels sont les moyens de traitement et de prise en charge de la perte auditive liée à l’âge ?

Il n’existe pas de méthode de traitement définitive pour la presbyacousie. Les aides auditives sont utilisées pour améliorer la qualité de vie des personnes qui présentent une perte auditive.

Les aides auditives amplifient les sons et permettent à l’utilisateur d’entendre mieux. Ces dispositifs peuvent apporter d’excellentes solutions aux personnes malentendantes. Bien que les aides auditives comportent diverses limites, une aide auditive correctement réglée offre une très bonne expérience d’utilisation.

L’utilisation efficace des aides auditives nécessite un processus d’apprentissage et d’adaptation. Au cours de ce processus, le patient doit s’habituer à la fois à l’inconfort physique de l’appareil et à l’ajustement cognitif qu’il implique. L’entretien et la gestion des aides auditives se poursuivent après l’appareillage. Cette prise en charge exige une rééducation auditive et est généralement assurée par des audiologistes.

Les patients doivent être encouragés à s’adapter aux aides auditives. En effet, beaucoup peuvent les percevoir comme inconfortables, inesthétiques, inadéquates sur le plan cosmétique ou encore comme un signe de vieillissement.

En réalité, une audition saine permet d’établir et de maintenir une communication saine. Il est donc important de recueillir l’avis de spécialistes et d’organiser différentes séances d’essai afin de déterminer l’appareil et les réglages les plus adaptés.

Quelques conseils préventifs :

• L’utilisation de bouchons d’oreilles ou de casques pour éviter une exposition prolongée à des volumes élevés contribue à réduire le traumatisme acoustique qui aggrave la perte auditive.
• Une alimentation saine et un mode de vie actif peuvent contribuer à ralentir la progression de la perte auditive.
• L’arrêt du tabac peut retarder la perte auditive liée à l’âge.

Les chercheurs étudient les composantes génétiques et métaboliques de la perte auditive liée à l’âge :

• Les antioxydants pourraient ralentir la perte auditive en tenant compte du rôle potentiel des lésions oxydatives ; toutefois, les études chez l’être humain montrent que l’effet d’une alimentation riche en antioxydants pour prévenir la perte auditive reste limité.
• Des agents tels que la coenzyme Q10 et le Ginkgo biloba ont été étudiés, bien que les preuves restent insuffisantes.
• Les recherches sur d’éventuelles thérapies géniques et hormonales pour la perte auditive se poursuivent. Ces travaux pourraient offrir de nouvelles approches thérapeutiques.

Quelles considérations supplémentaires doit-on prendre en compte dans la perte auditive liée à l’âge ?

La presbyacousie est diagnostiquée par exclusion et se présente généralement sous la forme d’une perte auditive neurosensorielle. L’audiométrie tonale et l’audiométrie vocale sont des tests indispensables. Toutefois, un ensemble plus complet de tests, regroupés sous le nom de mesures d’immutance – qui évaluent les arcs réflexes de l’oreille moyenne et du nerf auditif – peut augmenter le bénéfice que le patient tire des aides auditives.

Si la perte auditive ne correspond pas aux caractéristiques de la presbyacousie, des examens d’imagerie avancés et des tests métaboliques peuvent être recommandés. Les affections associées à la perte auditive comprennent des facteurs génétiques et divers problèmes de santé. Les causes sous-jacentes de la perte auditive peuvent être énumérées comme suit :

• Exposition au bruit
• Infections
• Maladie de Ménière
• Traumatismes
• Maladies auto-immunes
• Fistule périlymphatique
• Prédisposition génétique
• Otosclérose
• Tumeurs
• Exposition à des substances ototoxiques
• Dysfonctionnements métaboliques

Chez les personnes âgées, la perte auditive peut s’accompagner de modifications de l’humeur et des fonctions cognitives. Ces troubles se développent généralement à la suite de la perte auditive. Une attention particulière doit être accordée à l’isolement social, à la dépression et aux changements cognitifs. C’est pourquoi l’évaluation globale des patients âgés doit inclure ces aspects.

Quels sont les effets de la perte auditive liée à l’âge ?

La perte auditive qui survient naturellement avec le vieillissement peut affecter considérablement la vie quotidienne d’une personne. Même si la presbyacousie ne conduit pas à une surdité totale, lorsqu’elle est négligée ou qu’elle n’est pas prise en charge de manière appropriée, elle peut avoir des effets profonds sur la santé mentale et cognitive.

Les aides auditives sont d’une grande aide pour atténuer les problèmes qui peuvent découler de cette situation. Utilisées régulièrement, elles contribuent à réduire les effets de la perte auditive :

• Elles préviennent l’isolement social lié à la perte auditive
• Elles renforcent les compétences de communication
• Elles retardent le déclin cognitif

Pour assurer l’utilisation efficace des aides auditives, il est important d’encourager les individus à participer à des programmes de rééducation auditive. Ces programmes jouent un rôle crucial dans la gestion de la perte auditive.

Dans notre pays, les applications menées à cette fin restent très limitées. Il est donc le plus constructif, comme méthode de rééducation, que les personnes souffrant de perte auditive et celles utilisant des aides auditives se réunissent dans des environnements à faible bruit de fond afin de socialiser.

Bien que les aides auditives ne renversent pas complètement la perte auditive, le choix correct d’un appareil, son réglage adéquat et son utilisation régulière peuvent améliorer considérablement la qualité de vie. Dans les cas où les aides auditives restent insuffisantes, des méthodes de traitement chirurgicales peuvent également être proposées comme alternative.

Quelles sont les complications de la perte auditive liée à l’âge ?

La perte auditive chez les personnes âgées peut entraîner diverses complications et affecter de nombreux aspects de la vie quotidienne. Tout d’abord, elle altère généralement les interactions sociales des individus.

L’augmentation de l’isolement social peut diminuer la qualité de vie et conduire à des troubles psychologiques. Plus particulièrement, les personnes souffrant de perte auditive présentent plus fréquemment des troubles de l’humeur comme l’anxiété, la dépression ou l’apathie.

En outre, la perte auditive peut constituer une menace pour la sécurité lors des activités quotidiennes. Par exemple :

• Les personnes malentendantes peuvent avoir du mal à entendre la sonnette ou la sonnerie du téléphone.
• Elles peuvent ne pas percevoir des signaux d’alerte vitaux comme les détecteurs de fumée ou les signaux de recul.

Cette situation limite particulièrement la capacité de réagir en cas d’urgence et peut engendrer de sérieux risques de sécurité. De plus, la perte auditive peut réduire l’autonomie des individus et restreindre leur capacité à se déplacer de manière indépendante. Une perception incomplète des informations sonores limite l’interaction de la personne avec son environnement et, par conséquent, sa conscience de celui-ci.

Les recherches scientifiques ont mis en évidence un lien étroit entre la perte auditive et les dysfonctionnements cognitifs. À mesure que la gravité de la perte auditive augmente, le risque de développer des troubles cognitifs tels que la démence s’élève également.

La charge mentale liée à la perte auditive entraîne une consommation accrue de ressources cérébrales. Cela se traduit par une diminution des ressources disponibles pour la mémoire et d’autres fonctions cognitives.

Enfin, il existe une relation entre la perte auditive et le contrôle postural. Les difficultés auditives, en particulier chez les personnes âgées, peuvent augmenter le risque de déséquilibre et de chute. Les chutes peuvent entraîner des blessures graves, voire mortelles, chez les personnes âgées.

Que faut-il faire pour prévenir la perte auditive chez les personnes âgées ?

La perte auditive augmente inévitablement avec le processus de vieillissement. Cette situation est fréquemment observée chez l’adulte et une intervention précoce peut considérablement améliorer la qualité de vie.

Les personnes âgées doivent bénéficier de tests réguliers pour la détection précoce des troubles auditifs. Des stratégies efficaces peuvent être mises en œuvre pour combattre la perte auditive. Ces méthodes ralentissent la progression de la perte auditive et influencent positivement la vie sociale des individus.

• Adopter un mode de vie sain et éviter le tabac peut retarder la perte auditive.
• Les activités physiques et cognitives sont efficaces pour préserver la capacité auditive.
• Le nettoyage régulier du cérumen est nécessaire pour retarder l’apparition de la perte auditive.
• L’utilisation de protections auditives est essentielle pour éviter une exposition prolongée à des niveaux sonores élevés.

Ces mesures soutiennent également la santé générale. Comme la perte auditive peut être associée à des risques cardiovasculaires, l’adoption de bonnes habitudes de vie apporte un double bénéfice.

La protection des oreilles dans les environnements bruyants peut empêcher une aggravation supplémentaire de la perte auditive. Les personnes âgées doivent prendre en considération ces recommandations afin de minimiser l’impact de la perte auditive sur leurs interactions sociales.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que la presbyacousie métabolique ?

La presbyacousie métabolique est un type distinct de perte auditive liée à l’âge. Elle se développe chez l’être humain à la suite de troubles fonctionnels des voies auditives avec l’avancée en âge. Cette situation résulte particulièrement de l’atrophie de la structure appelée stria vascularis, due au vieillissement. La stria vascularis soutient la santé métabolique en maintenant l’équilibre chimique et bioélectrique de l’oreille interne. Son atrophie modifie la courbe cochléaire de l’audition et entraîne une perte auditive. Elle s’accompagne généralement de symptômes tels que des acouphènes. Comme la presbyacousie métabolique affecte toutes les fréquences, non seulement la sensibilité auditive diminue, mais la capacité de discrimination de la parole est également altérée. La capacité à comprendre la parole, en particulier dans les environnements bruyants, est notablement réduite.

À quel âge la presbyacousie apparaît-elle ?

La presbyacousie commence généralement à se manifester à l’âge mûr et devient plus fréquente avec l’avancée en âge. Elle tend à apparaître entre 40 et 45 ans. Toutefois, on observe qu’entre 65 et 70 ans, cette aff
ection atteint une prévalence très élevée, d’environ 70 à 80 % dans la population. Ainsi, bien que le début de la presbyacousie se situe généralement entre 40 et 45 ans, il est admis que cette affection est beaucoup plus fréquente à un âge avancé. Cette tranche d’âge est considérée comme la période la plus caractéristique de la presbyacousie.

Qu’est-ce que la presbyacousie neurale ?

La presbyacousie neurale est un type de perte auditive plus fréquemment observé chez les personnes âgées. Elle est liée à la dégénérescence des cellules du ganglion spiral dans l’oreille interne et à l’atrophie des cellules nerveuses dans les voies auditives centrales.

Tous les 10 ans, entre 2 100 et 3 500 cellules ciliées de l’oreille interne dégénèrent et perdent leur fonction. Cette situation affecte généralement davantage les sons de haute fréquence. Elle entraîne ainsi une diminution marquée de la capacité de discrimination de la parole. La presbyacousie neurale est associée à une prédisposition génétique. Elle devient encore plus prononcée avec l’avancée en âge.