La perte auditive est un problème de santé sérieux qui peut affecter négativement la vie quotidienne des individus. Divers troubles fonctionnels au niveau des oreilles ou des voies nerveuses auditives peuvent conduire à cette situation. De plus, des facteurs externes tels que certaines maladies, des médicaments ou des influences environnementales peuvent déclencher une perte auditive. La prédisposition génétique est, en elle-même, un facteur très important.

Docteure Audiologiste
Emel Uğur

La Dre Audiologiste Emel Uğur est née en 1982 à Çanakkale. Au cours de ses 15 années de service à l’Hôpital d’Enseignement et de Recherche d’Istanbul, elle a principalement travaillé sur l’audiologie pédiatrique (pertes auditives chez les bébés et les enfants), les maladies otologiques (maladies de l’oreille et santé auditive) et les troubles du système vestibulaire (vertiges et déséquilibre). En 2015, elle a rejoint le Groupe de Santé Acıbadem.

À propos

Qu’est-ce que la perte auditive ?

La perte auditive est l’incapacité à traiter correctement les sons ou une diminution de la sensibilité auditive. Cette situation résulte de divers troubles au niveau de la structure anatomique de l’oreille et des voies auditives. Des altérations fonctionnelles surviennent généralement pour les raisons suivantes :

• Problèmes anatomiques : anomalies structurelles congénitales, tumeurs bénignes ou malignes ou infections et leurs séquelles, troubles anatomiques acquis (calcifications, déplacements, etc.)
• Facteurs physiologiques : déséquilibres des fluides corporels et des électrolytes.
• Effets physiques : niveaux sonores élevés ou variations de pression, traumatismes
• Causes chimiques : certains médicaments.

La perte auditive est fréquente dans la population générale et ne se limite à aucun groupe d’âge. Elle peut survenir à tout moment de la vie pour diverses raisons. L’exposition prolongée à des niveaux sonores élevés, les traumatismes, etc., sont d’autres facteurs importants qui déclenchent la perte auditive. La perte auditive se définit comme une diminution, partielle ou totale, de la perception des sons. Plus le degré de perte auditive est important, plus le niveau d’atteinte est élevé, ce qui réduit la capacité auditive de l’individu.

Quelles sont les causes de la perte auditive ?

Les lésions survenant au niveau des organes de l’audition ou des voies auditives peuvent déclencher cette situation. La perte auditive peut parfois être liée à des facteurs génétiques : elle est plus fréquente chez les personnes ayant des antécédents familiaux de problèmes auditifs. Avec l’avancée en âge, les modifications naturelles de la structure de l’oreille interne peuvent entraîner une perte auditive. De plus, certaines maladies peuvent également affecter la capacité auditive :

• Otites moyennes chroniques,
• Croissance osseuse anormale dans l’oreille interne,
• Troubles de l’oreille interne tels que la maladie de Ménière.

L’exposition à des niveaux sonores élevés peut également accélérer la perte auditive. Travailler longtemps dans des environnements bruyants augmente ce risque. Les médicaments et certains traitements médicaux peuvent parfois provoquer une perte auditive. La chimiothérapie et certains antibiotiques peuvent endommager les cellules sensorielles.

Quels sont les types de perte auditive ?

La perte auditive se présente sous différentes formes, et chaque type nécessite une approche thérapeutique différente. Tout d’abord, la perte auditive de transmission est considérée :

• Perte auditive de transmission : elle résulte de l’incapacité de l’oreille externe ou moyenne à transmettre correctement le son. Des infections de l’oreille ou la présence de corps étrangers peuvent être à l’origine de cette situation. Ce type de perte est généralement traité par des médicaments ou une intervention chirurgicale.

Le deuxième type est la perte auditive neurosensorielle :

• Perte auditive neurosensorielle : elle survient en raison de lésions au niveau de l’oreille interne ou de problèmes affectant les nerfs auditifs. Il s’agit du type le plus fréquemment observé et il peut être dû à des facteurs tels que le vieillissement, l’exposition à des sons forts, certaines maladies ou les effets secondaires de certains médicaments.

Enfin, il convient de mentionner la perte auditive mixte :

• Perte auditive mixte : il s’agit d’une combinaison de perte de transmission et de perte neurosensorielle. Elle se caractérise par la coexistence de problèmes propres aux deux types.

Comment la perte auditive est-elle diagnostiquée ?

La première étape est un examen clinique détaillé. Au cours de ce processus, les spécialistes ORL réalisent un examen physique et, en cas de présence de cérumen susceptible d’interférer avec les tests, ils le retirent en procédant à une aspiration. Certains des éléments pris en compte lors de l’examen otoscopique sont les suivants :

• Cérumen adhérant à la membrane tympanique,
• Corps étrangers dans le conduit auditif,
• Inflammation du tympan ou du conduit auditif externe,
• Perforations du tympan ou présence de liquide inflammatoire accumulé derrière le tympan.

À la suite de ces observations, divers tests auditifs sont effectués pour déterminer le degré et le type de perte auditive. Ces tests comprennent :

• Audiométrie tonale,
• Audiométrie vocale,
• Tympanométrie,
• Tests de réflexe acoustique,
• Émissions otoacoustiques, etc.

Grâce à ces tests, la conduction aérienne et osseuse, les niveaux de compréhension de la parole, la pression de l’oreille moyenne et les réponses acoustiques du muscle stapédien sont évalués.

Quelles sont les causes de la surdité brusque ?

La surdité brusque survient généralement à la suite d’une exposition à des sons de forte intensité. Ces sons peuvent provenir de sources telles que des machines lourdes, des concerts ou des tirs d’armes à feu. De nombreux facteurs, tels que des infections ou des troubles métaboliques, peuvent conduire à une surdité brusque. Cependant, la cause n’est pas toujours identifiable ; elle peut parfois rester inconnue. Les symptômes de la surdité brusque apparaissent rapidement et peuvent parfois entraîner des dommages permanents. C’est pourquoi elle est considérée comme une urgence audiologique. D’un autre côté, certains cas entraînent une perte auditive temporaire et peuvent s’améliorer avec une prise en charge appropriée.

Les causes fréquentes de surdité brusque sont les suivantes :

• Écoute de musique à volume élevé
• Utilisation de machines lourdes
• Utilisation d’armes à feu
• Tumeurs
• Infections

Un traitement chirurgical de la perte auditive est-il possible ?

Tous les types de perte auditive n’ont pas de solution médicale ou chirurgicale. Cependant, dans les cas de perte de fonction des osselets de l’oreille moyenne (en raison de calcification, de déplacement), des prothèses passives de l’oreille moyenne peuvent être mises en place. Cette méthode est particulièrement privilégiée lorsque le marteau, l’enclume et l’étrier sont endommagés par une infection ou une calcification. Dans les pertes auditives neurosensorielles, le traitement principal repose sur l’utilisation d’aides auditives. En cas de perte auditive avancée ou profonde, diverses méthodes d’implantation, à commencer par les implants cochléaires, sont utilisées. La mise en place d’un implant qui transmet directement le son au nerf auditif peut améliorer de manière significative la fonction auditive.

Quelles mesures peuvent être prises pour prévenir la perte auditive ?

Le bruit est l’une des plus grandes menaces pour la santé auditive. Il est donc très efficace d’utiliser des protections auditives dans les environnements bruyants. De plus, il est bénéfique d’éviter autant que possible les lieux et les établissements où la musique est très forte.

• Utilisez des protections auditives dans les lieux bruyants.
• Éloignez-vous des lieux et établissements très bruyants.
• En cas d’acouphènes après une exposition au bruit, consultez impérativement un hôpital et faites réaliser une évaluation audiologique.
• Effectuez des tests auditifs à intervalles réguliers.

Questions fréquemment posées

Quel type de perte auditive ne peut pas être traité ?

Les pertes auditives neurosensorielles (nerveuses) ne peuvent pas être traitées médicalement. Dans ces types de perte auditive, il existe une lésion permanente irréversible des cellules ciliées de l’oreille interne. Comme les cellules nerveuses ne peuvent pas se régénérer, il n’existe aucun traitement pour ces formes de perte auditive. Cependant, les problèmes secondaires résultant de la perte auditive peuvent être pris en charge grâce aux aides auditives et aux implants. La gamme des causes de la perte auditive neurosensorielle est large ; elle peut être d’origine génétique, résulter d’infections virales, de traumatismes acoustiques, de traumatismes crâniens, de médicaments ou de pathologies chroniques de l’oreille interne telles que la maladie de Ménière. Les modifications liées à l’âge, à elles seules, peuvent également être une cause directe de perte auditive.

La perte auditive peut-elle être stoppée ?

Dans les pertes auditives liées au bruit, en particulier dans les déplacements temporaires du seuil auditif, dans les surdités brusques et aux premiers stades de l’hydrops endolymphatique/de la maladie de Ménière, lorsqu’un traitement est instauré dans les 72 heures suivant l’apparition de la perte auditive, il est parfois possible de récupérer l’audition. Toutefois, cela ne s’applique pas à tous les types de perte auditive.

Même lorsque la progression de la perte auditive ne peut pas être empêchée, la mise en place précoce d’une aide auditive contribue à préserver les capacités de traitement auditif de la personne. Ainsi, même si la perte auditive s’aggrave, la capacité à comprendre ce qui est entendu continue d’être maintenue. Plus tôt l’utilisation d’une aide auditive est commencée, moindres sont les effets cognitifs et psychosociaux ; il ne s’agit pas seulement de « sauver la situation » à court terme, mais de réaliser des investissements à long terme.

Quel est le niveau en décibels correspondant à une perte auditive de 40 % ?

Comme l’intensité sonore est une variable logarithmique, la perte auditive ne peut pas être mesurée en pourcentage. Par conséquent, les classifications internationales utilisées dans le monde entier définissent le degré de perte auditive comme « très légère, légère, modérée, moyennement sévère, sévère et profonde ». Bien que des approximations comme 40 %–60 % puissent être utilisées pour faciliter la compréhension des patients, la perte auditive n’est jamais évaluée en pourcentage dans les rapports médicaux officiels ou les plateformes académiques.

Lors de l’évaluation de la perte auditive, on calcule la moyenne arithmétique du niveau minimal d’audition (seuils auditifs) du patient. Ce calcul permet de déterminer approximativement le degré de perte auditive. De plus, la configuration audiométrique, qui indique à quelle fréquence et à quel niveau la perte auditive se produit, aide à analyser le handicap auditif associé à la perte auditive.

À partir de quel niveau de perte auditive une aide auditive est-elle prescrite ?

Les effets de la perte auditive sont individuels. Les résultats du test auditif du patient ne sont pas le seul élément déterminant. En outre, l’âge du patient, son développement cognitif, ses performances scolaires et sa vie sociale sont pris en compte lors de la prescription d’une aide auditive.

Contrairement aux idées reçues, l’utilisation d’une aide auditive en cas de perte auditive légère ne l’aggrave pas. Si la perte auditive doit progresser, elle progressera, et cela ne peut être empêché. Pour prévenir et/ou réduire ses effets, une aide auditive est prescrite même en cas de perte auditive légère.

Chez les nourrissons et les enfants présentant une perte auditive, si celle-ci est permanente, une aide auditive est immédiatement fournie. Cela permet au développement du langage de se poursuivre en parallèle avec celui de leurs pairs. Chez l’enfant, puisqu’un apprentissage adéquat ne peut pas avoir lieu sans audition, une aide auditive est prescrite en fonction de ses performances scolaires. Une aide auditive est essentielle pour que nos nourrissons et nos enfants puissent atteindre leur plein potentiel. Si nous souhaitons élever des enfants autonomes, capables de s’exprimer correctement et efficacement, les aides auditives doivent être fournies dès que la perte auditive est détectée.

À l’âge adulte, la perte auditive peut survenir pour de nombreuses raisons. On pense souvent qu’une perte auditive légère ne nécessite pas d’aide auditive ; toutefois, il faut garder à l’esprit que la plupart des tests audiologiques sont réalisés dans le silence. La vie réelle est bruyante. Par conséquent, les résultats des tests reflètent des conditions d’audition optimales. En fonction de diverses caractéristiques, y compris la configuration audiométrique, une aide auditive peut être prescrite même en cas de perte auditive légère.

Il est incontestable que si la perte auditive est modérée ou plus importante, la personne ne peut pas entendre les conversations de la vie quotidienne. Dans ce cas, l’utilisation d’une aide auditive est instaurée immédiatement.

Peut-on prendre sa retraite en raison d’une perte auditive ?

Il est possible de prendre sa retraite en raison d’une perte auditive, mais certaines conditions spécifiques doivent être remplies. La perte auditive doit être à un niveau très avancé et ne pas être corrigeable par la chirurgie ou les aides auditives. Des rapports médicaux doivent confirmer cette situation. De plus, un taux d’invalidité de 40 % ou plus est requis. Une fois le rapport d’invalidité obtenu, il est possible de demander une retraite pour invalidité. Les rapports et le taux d’invalidité qui y est indiqué ont une grande importance dans ce processus.